Quizás
para muchos de los argentinos, el nombre “El Chaltén”
no les diga nada; quizás algunos saben que está en
la provincia de Santa Cruz, cerquita de El Calafate pero no mucho
más. Tal vez para ubicarse deban buscarlo en un mapa, como
yo, cuando acepté una propuesta de trabajo sabiendo solo
que era un lugar turístico y que quedaba en el sur. Debo
decir que me avergoncé mucho de mi ignorancia cuando vi todos
los extranjeros que –el mayor porcentaje de los visitantes
son de origen extranjero- sabían de la existencia del lugar
y yo no, tratándose de mi país. Incluso para muchos
de nosotros, la provincia de Santa Cruz era solo un punto lejano
en nuestra geografía y no se sabía mucho de ella;
hasta hace un par de años atrás, cuando asumió
el actual presidente de la Nación. Hoy todos saben acerca
de El Calafate, el glaciar Perito Moreno y el cordero patagónico.
Sin embargo El Chaltén sigue siendo casi un misterio.
El nombre Chaltén
viene del vocabulario Tehuelche y significa ”montaña
que fuma”. Ellos denominaban así a la mítica
montaña que es uno de los principales atractivos del lugar
y que hoy se conoce con el nombre de Fitz Roy. En la cumbre del
Chaltén o Fitz Roy suelen haber nubes que dan la sensación
de humo y los Tehuelches creían que se trataba de un volcán.
De aquí proviene el nombre del pueblo.
En 1985, debido al conflicto de límites que existía
entre nuestro país y Chile, el gobierno argentino decide
fundar la comuna de El Chaltén y, de esta manera, tener un
asentamiento poblacional cercano a la Laguna o Lago del Desierto,
cuya soberanía se encontraba en disputa. En el año
1994 un comité internacional dio su fallo favorable a la
Argentina.
El Chaltén se encuentra dentro de la Reserva Nacional zona
Viedma del Parque Nacional “Los Glaciares”. Si bien
es el pueblo más joven de nuestro país, ha sido visitado
desde tiempos lejanos. Uno de los primeros en hacerlo fue el sacerdote
salesiano Padre Alberto DeAgostini que desde Italia vino a recorrer
estas tierras cámara en mano. Sus registros fueron los que
motivaron a muchos alpinistas de Europa a venir hasta aquí,
atraídos por el desafío de escalar las paredes graníticas
de dos de las montañas más difíciles del mundo,
el cerro Fitz Roy y el cerro Torre y las agujas circundantes.
Estos intentos datan de 1937. Desde entonces son cada vez más
los que vienen motivados por el mismo desafío: vencer la
adversidad escalando sus magníficas paredes y llegar a la
cumbre. Estas ascensiones o sus intentos están plagados de
anécdotas, de historias que hasta resultan inverosímiles
para muchos.
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Sin embargo Chaltén no
es solo una invitación para los escaladores. No en vano fue
declarado “Capital Nacional del Trekking”. Desde el
pueblo mismo parten numerosos senderos con diversos grados de dificultad
y duración. Están los que comúnmente llamamos
caminatas convencionales y que son aquellas que se hacen en el día
y para las que no hay necesidad de contratar un guía. Pueden
durar desde una hora y media hasta 9 ó 10 horas. Las obligadas,
son la caminata a Laguna Torre, desde donde puede
verse el magnífico cerro Torre, siempre que las condiciones
climáticas lo permitan, el glaciar que baja del mismo, la
laguna y diversas montañas que completan el paisaje. Otra
que no puede faltar es la caminata a Laguna de los Tres,
base del cerro Fitz Roy. Esta es un poco más exigente pero
no menos imponente. Ambos senderos transcurren dentro del bosque
entre lengas y una muy variada vegetación; donde podremos
encontrar calafates con sus flores amarillas y, según cuenta
la leyenda, quien pruebe su fruto violáceo volverá
al sur. También encontraremos Siete camisas, romerillo, chauras,
mutillas, topa-topas, orquídeas, que darán vida y
color a la caminata. Al igual que la fauna propia del bosque Andino-Patagónico:
zorros, zorrinos, pájaros carpinteros, cachañas; quizás
encontremos huellas de puma y, si estamos de suerte, tal vez algún
huemul se nos cruce por el camino.
Ambas caminatas tienen opciones intermedias para aquellos que deseen
algo menos exigente o de menor duración: el mirador del cerro
Torre, la laguna Capri, el Chorrillo del Salto, el mirador de los
Cóndores.
A aquellos que quieran probar
algo distinto, con un poco más de aventura pero que no cuenten
con muchos días, les recomiendo el trekking sobre
el glaciar del cerro Torre. Aquí se combina trekking
sobre roca, sobre hielo, cruce de tirolesa y algo de escalada también.
No se necesita experiencia previa, solo buen estado físico.
Esta es una excursión guiada, dura 12 horas y se ha convertido
en un clásico en El Chaltén.
La mayoría de las opciones pueden combinarse con camping,
sin tener que regresar todos los días al pueblo. De esta
manera pueden visitarse más lugares en menos tiempo y permite
tener una experiencia más directa con la naturaleza. Si no
cuentan con equipo de acampe, el mismo puede alquilarse en Chaltén.
También hay empresas que ofrecen este tipo de trekking con
todo incluido.
Se puede ir más alto aún y tomarse 3 días para
ir a Paso Marconi o Paso del Viento donde podrán
apreciar la inmensidad y maravilla del Hielo Patagónico Sur.
Increíble mar de hielo que es el tercero más grande
del mundo. O quizás pensar en una excursión que une
estos dos puntos y que es la que comúnmente llamamos “Vuelta
al Hielo”. Aproximadamente 7 días caminando
sobre terreno rocoso, morenas, pedreros, glaciar, hielo…más
hielo. Aquí se siente la pequeñez del ser humano frente
a la Naturaleza. Al caminar sobre el hielo el tiempo parece detenerse
y nos enfrentamos a quienes de verdad somos.
Para estas excursiones sí es necesario contratar un guía
habilitado, tener resistencia física y psicológica
ya que el mal clima y el viento por sobre todo pueden llevarnos
al límite de nuestra paciencia!
Como éstas hay muchísimas opciones más. De
mayor o menor duración, más o menos exigentes. Hay
algo para hacer a la medida de cada uno. Para quienes el trekking
no es suficiente o gustan también de combinar actividades
afortunadamente hay cada vez más ofertas en El Chaltén:
mountain bike, pesca, kayak.
Es importante, como cada vez que uno decide visitar un lugar nuevo,
asesorarse bien de a dónde estamos yendo. Qué necesitamos
saber. Qué hay que sí o sí tener en cuenta.
En mi caso, la recomendación es la siguiente: en Chaltén
podemos vivir las 4 estaciones en un mismo día. En la mochila
habrá que poner ropa liviana, pero también abrigo
y ropa de lluvia.
Y sí, el clima por acá es así. Un poco extremo
tal vez. Pero allí radica la aventura que es lo que vinimos
a buscar, o no?
 Marina
A. Tusq
Logistic Manager
www.mountaineeringpatagonia.com
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Datos Útiles
Visita
Cerro Fitz Roy en Google earth
Recomendaciones
En cuanto a clima
se refiere en El Chaltén podemos vivir las cuatro estaciones
en un mismo día. En la mochila habrá que poner ropa
liviana, pero también abrigo y ropa de lluvia.
Excursiones imperdibles
Caminata a Laguna Torre, desde donde
puede verse el magnífico cerro Torre.
Caminata a Laguna de los Tres, base
del cerro Fitz Roy.
Trekking sobre el glaciar del cerro
Torre.
“Vuelta al Hielo”: de Paso
Marconi a Paso del Viento. Aproximadamente 7 días caminando
sobre terreno rocoso, morenas, pedreros, glaciar, hielo…y
más hielo
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