SISTEMA DE POSICIONAMIENTO GLOBAL: EL GPS

Una introducción sobre el uso del GPS de mano. El sistema que ya es un estándar en el mundo del turismo y deporte al aire libre.

“Los mundiales de fútbol siempre nos dejan algo” decía mi amigo, y algo de cierto encierra la frase. En el ’78 descubrimos la TV color, en el 2002 nos asombramos viendo a cada uno de los asistentes tomar fotos con sus celulares, ¡era el futuro! Y en Alemania 2006 los comentarios de los periodistas trataban de explicar el asombro que les producían los autos con Navegador Satelital.

El futuro llegó hace rato y hoy en día todos vemos nuestra TV color, sacamos fotos con el celular, y varias decenas de miles ya tienen su navegador Satelital o GPS.

¿Qué es el GPS?

Esta sigla en inglés significa Sistema de Posicionamiento Global y da nombre a una red de 24 satélites que en 6 órbitas giran alrededor de nuestro planeta. Estos mismos cuentan con un reloj atómico de cesio que atrasa o adelanta un segundo cada 30.000 años, lo que nos da una idea de la exactitud del sistema. Estos satélites emiten ondas que al ser interpretadas por nuestro receptor GPS nos indican Latitud y Longitud, o sea la ubicación en que nos encontramos. Para esto necesitamos recibir la información de al menos 3 satélites y cuántos más señal recibamos mayor es la precisión que obtenemos. Con cualquiera de esos equipos que podemos comprar hoy en día tendremos un margen de error cercano a los 5 metros.

Usando el GPS en el coche

Ustedes se preguntarán ¿de qué me sirve saber todo esto?, yo quiero saber para que me sirve ese aparatito.

Los receptores actuales son capaces de traducir esas coordenadas en datos más fáciles de interpretar y en vez de decirnos latitud y longitud, nos dicen “usted está en tal o cual esquina de una ciudad”, lo que hace que cualquiera pueda interpretar sencillamente la lectura del display de la pantalla. También cuentan con una memoria que permite cargar mapas vectoriales y gracias a la función de autoruteo el GPS nos indicará dónde estamos y cómo llegar a destino.

Pongamos un ejemplo práctico, con solo encender el aparato de GPS y darle unos segundos él mismo sabrá en qué ubicación estamos. Ingresamos la dirección a dónde nos dirigimos. En unos pocos segundos el GPS nos indicará mediante instrucciones visuales y auditivas cómo llegar a destino.

También sabremos una cantidad de datos que pueden ayudar a la planificación de nuestro derrotero, como promedio de velocidad, altura, estimación del horario de llegada, etc. Además nos permitirán encontrar lugares llamados POIs: son puntos de interés como restaurantes, alojamientos, servicios mecánicos, sanitarios, etc.

El GPS en Senderismo

En actividades al aire libre, donde el GPS cobra mayor protagonismo, como trekking, náutica, ciclismo, 4×4, etc., tendremos mayor certeza de llegar a destino. Supongamos que volviendo de una travesía de montaña, cansados, el sol comienza a bajar y necesitamos saber dónde pasaremos esta noche, el GPS nos indica qué distancia y tiempo restan de trayectoria, también a qué hora amanece y se pone el sol en ese lugar y con estos datos podemos decidir si seguimos caminando o empezamos a armar la tienda de acampada.

Qué pasa si me pierdo?

Otra función importante es la posibilidad de guardar un track de la travesía, esto es una huella que el GPS memoriza, y puede servirnos para verla luego en la PC y analizar nuestro viaje o para seguirla mientras caminamos y volver al punto de inicio por el mismo camino de ida, haciendo un “track back”, que no es otra cosa que tirar miguitas de pan durante el camino de ida como Hansell y Gretell, pero de manera virtual para poder regresar sobre nuestros pasos.

Qué equipo de GPS comprar

Es importante elegir concienzudamente el equipo de GPS de mano de acuerdo a nuestras necesidades. Hay modelos específicos a cada actividad y dentro de estos tendremos más baratos y más caros. 

Pensando en el trekking podemos optar por la línea de equipos fabricados por Garmin, éstos poseen modelos con receptores de alta capacidad y autoruteo.

Modelos de GPS para trekking

Solamente enumeramos algunos de los mejores modelos para trekking y senderismo, en un futuro hablaremos de las características de cada uno.

• Garmin eTrex 10
• Garmin eTrex 22x
• Garmin eTrex Touch 25
• Garmin eTrex Touch 35
• TwoNav Cross
• Garmin eTrex 32x
• Garmin GPSMAP 64x
• Garmin Oregon 700.
• TwoNav Trail 2 Bike
• Garmin GPSMAP 65.
• Garmin GPSMAP 66s
• Garmin GPSMAP 66i
• Garmin Montana 700

GPS y Seguridad

Mucho. El margen de error es ínfimo, con los nuevos receptores es muy difícil perder la señal y sólo debemos preocuparnos por tener pilas suficientes. 

Los modelos para trekking con dos pilas recargables nos dan una autonomía mayor a las 20 horas de uso continuo. Pero no debemos depositar toda la navegación de nuestra expedición en el GPS, siempre debemos contar con mapas y una brújula para el caso de una falla en nuestro aparato.

Algunos detalles más que muestran qué tan versátiles pueden ser estos receptores de GPS son:

• Son casi sumergibles,
• Pueden usarse sin ningún riesgo bajo lluvia,
• Tienen back light para poder verlos a oscuras
• Su tamaño es similar al de un teléfono celular

Qué costo tiene usar GPS?

Una de las primeras cosas que preguntan quienes descubren el GPS es “¿Es caro?” y al comentarles el costo de algún equipo nos aclaran que se refieren al costo del “abono”, tal vez asociándolo con un celular. El servicio es gratuito, no hay que abonar nada para que nuestro GPS reciba señal.

En cuanto a la cartografía, dependerá de en qué lugar del mundo te encuentres y qué mapas hay disponibles para esa zona. Generalmente ya está casi todo el globo terráquio mapeado y se consiguen mapas de todo

Proyecto Mapear

El Proyecto Mapear nace de la necesidad de los usuarios de GPS de tener mapas de Argentina, pues hasta hace poco tiempo no existía ninguna cartografía de este país de sudamérica. Fue desarrollado por un grupo de entusiastas que dibujaron sin otro interés que el de poder ofrecer mapas de toda la zona.

En su Web site www.proyectomapear.com.ar se ofrece la cartografía más completa de Argentina y GRATIS, solo es necesario registrarse para descargarla.

Esta cartografía es ruteable y está en constante mejora gracias a los reportes de error que envían los más de 37.000 usuarios. Además de la cartografía Mapear, que abarca todo el país podemos en esta web descargar algunas cartografías específicas: “Córdoba extremo” y “El Chaltén extremo” son proyectos destinados a los amantes del turismo aventura y por lo tanto incluyen sendas de trekking, de 4×4, lugares de campamento libre, miradores naturales, refugios de montaña y las curvas de nivel topográficas, para poder planificar nuestra ruta sabiendo qué desniveles nos deparará el terreno.

Otro proyecto específico es Mapear Náutico V1 destinado a los navegantes deportivos.

El Foro de Proyecto Mapear esta disponible para que todos los usuarios planteen sus dudas, también sirve para el reporte de los errores que encuentran mientras disfrutan de la mejor Cartografía Digital y Gratuita, allí los esperamos.

Por Diego Vazquez (Vaughan)
Dibujante de Proyecto Mapear

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